Κατάθλιψη στους ηλικιωμένους

Διατρέχετε κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης για πρώτη φορά σε οποιαδήποτε στιγμή της ζωής σας. Αλλά όσο πιο ηλικιωμένοι είστε, τόσο μεγαλύτερος είναι και ο κίνδυνος εμφάνισης κατάθλιψης. Η πορεία της κατάθλιψης είναι συχνά πιο σοβαρή στους ηλικιωμένους. Επιπλέον, η κατάθλιψη στους ηλικιωμένους προκαλείται συχνά από/ και συνδυάζεται με κάποια σωματική ασθένεια (για παράδειγμα, γρίπη ή άλλη ασθένεια) ή κοινωνικές περιστάσεις, όπως ακόμα και μικρές αλλαγές στην καθημερινή ζωή ή μεγαλύτερες εντάσεις, όπως πένθος, παραμονή σε νοσοκομείο, αλλαγή κατοικίας ή εισαγωγή σε γηροκομείο.

Στους ηλικιωμένους, η λύπη και η καταθλιπτική διάθεση δεν αποτελούν απαραίτητα τα πιο σημαντικά συμπτώματα της κατάθλιψής τους. Αντιθέτως, τα συμπτώματα αυτά μπορεί να είναι κόπωση, άγχος, ευερεθιστότητα και απώλεια ενθουσιασμού για τη ζωή. Μπορεί, αν μη τι άλλο, να νοιώθετε περισσότερο βασανισμένοι παρά θλιμμένοι.  

Τα ηλικιωμένα άτομα με κατάθλιψη συχνά παραπονιούνται για τα ίδια προβλήματα ξανά και ξανά. Μπορεί να αφορούν σε προβλήματα υγείας ή πράγματα που οι άλλοι θεωρούν ως ασήμαντα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η κατάθλιψη ενδεχομένως να μη μπορεί να διαγνωστεί εύκολα, καθώς τα άτομα του περιβάλλοντος θεωρούν τον ηλικιωμένο ως νευρωτικό και υστερικό.

Όπως συμβαίνει και στην περίπτωση των νεαρότερων ατόμων με κατάθλιψη, οι ηλικιωμένοι συχνά εμφανίζουν διαταραχές της μνήμης και της συγκέντρωσής τους. Αυτό σημαίνει ότι η κατάθλιψη στους ηλικιωμένους μπορεί να εκληφθεί λανθασμένα ως άνοια, η οποία χαρακτηρίζεται κυρίως από τις διαταραχές στη μνήμη.