Η διάγνωση

Η διάγνωση είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιεί ο γιατρός όταν πρέπει να βρει από ποια ασθένεια πάσχετε. Εάν, για παράδειγμα, εμφανίζετε συμπτώματα που θα μπορούσαν να είναι ενδεικτικά κατάθλιψης, ο γιατρός θα κάνει, βάσει των συμπτωμάτων σας και των δικών του εξετάσεων, μια διάγνωση, η οποία δίνει απαντήσεις στα ακόλουθα ερωτήματα:

• Πάσχετε ή όχι από κατάθλιψη; 
• Εάν η απάντηση είναι ναι, από ποιο τύπο κατάθλιψης – ήπια, μέτρια ή σοβαρή;
• Πάσχετε από κάτι άλλο – σωματική ασθένεια, άγχος, κατάχρηση, ψύχωση;
• Ποια θα είναι η πορεία της νόσου – υπάρχει κίνδυνος αυτοκτονίας; Η κατάθλιψη απαιτεί πάντα θεραπεία!  Μήπως πρέπει να εισαχθείτε σε νοσοκομείο;
• Ποια είναι η καλύτερη θεραπεία για την εν λόγω περίπτωση – φάρμακα και/ ή ψυχοθεραπεία; Ή ηλεκτροσόκ; 
• Ποιες επιπλοκές μπορεί να εμφανιστούν – για παράδειγμα, παρενέργειες και/ ή κατάχρηση; 
• Μπορούν να αποτραπούν υποτροπές και νέες καταθλίψεις – πρέπει να λάβετε προληπτική φαρμακευτική αγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα; 

Η διάγνωση αποτελεί, επίσης, προϋπόθεση για έρευνα και απόκτηση νέων γνώσεων. Χρησιμοποιώντας διαγνώσεις, μπορούμε να συγκρίνουμε μια ομάδα ασθενών με μια άλλη και να δούμε ποια από τις θεραπείες είναι η καλύτερη. Παρακολουθώντας ασθενείς με τις ίδιες διαγνώσεις, αποκτούμε νέες γνώσεις σχετικά με

• Το αίτιο της νόσου
• Την πορεία της νόσου
• Τις πιθανές επιπλοκές 
• Την καλύτερη θεραπεία 
• Τον τρόπο αποτροπής της νόσου